Villaen i Drammensveien 111B er over 100 år gammel. I løpet av sin historie har jugendstilbygningen huset langt mer enn bare Norsk-Tysk Handelskammer. Huset tegner snarere et mangfoldig bilde av den økonomiske, politiske og kulturelle historien til Norge og Tyskland.
Mursteinsvillaen ble bygget i 1912 for reder Thomas Fearnley jr. Arkitekten Thorvald Astrup tegnet den som en nyklassisistisk villa med jugendstilelementer. Den håndtegnede plantegningen på gult papir ligger i Oslo byarkiv og viser at den rikt dekorerte bygningen skulle tjene representasjonsformål.
Thomas Fearnley jr. var en viktig personlighet i utviklingen av den norske skipsfartsindustrien. Han bidro blant annet til inngåelsen av tonnasjeavtalen mellom Norge og Storbritannia under første verdenskrig. I tillegg hadde Fearnley en rekke verv i ulike organisasjoner og selskaper.
Beslaglagt av tyske okkupanter
Fra 1933 til 1941 bodde familien til den senere generalkonsulen og forretningsmannen Alf Richard Bjercke i villaen – han tilbrakte barndommen her. I løpet av andre verdenskrig ble bygningen beslaglagt av de tyske okkupantene og fungerte deretter som marinehovedkvarter. Bjerckes familie måtte flytte ut. Likevel holdt funksjonærer i den norske motstandsbevegelsen mot den tyske okkupasjonen til i et skjulested i umiddelbar nærhet, i Drammensveien 115.
Bjercke tjenestegjorde i det britiske luftforsvaret, og da han kom tilbake etter krigen i 1946, fikk han med tillatelse fra amerikanerne flytte tilbake til Drammensveien 111B.
Salg til DDR
I 1967 solgte han villaen til den østtyske handelsdelegasjonen. Seks år senere, 18. januar 1973, ble bygningen med portnerhuset ved siden av offisielt innviet som ambassade for Den tyske demokratiske republikk i Norge. Samtidig åpnet Norge en ambassade i DDR.
Handelskammeret flytter inn
Med murens fall og oppløsningen av DDR ble ambassaden stengt i 1989. Eiendommen overgikk med gjenforeningen til Forbundsrepublikken Tysklands eiendom og sto tom i flere år. Takket være et samarbeid mellom den tyske ambassaden i Oslo og Utenriksdepartementet kunne det tysk-norske handelskammeret kjøpe eiendommen i 1995.
Gjennom generøse donasjoner fra medlemmene ble renoveringen gjennomført, og 31. januar 1997 ble villaen i Drammensveien 111B i Oslo innviet som Norsk-Tysk Handelskammer. I 2015 ble hovedbygningen og sidebygningen totalrenovert og utvidet med et tilbygg tegnet av C.F. Møller Architects.
